Índice
Llevamos muchos años ofreciendo dispositivos de combustión o antorchas de gas para la combustión de mezclas de gases peligrosos. Desde entonces, nuestras antorchas de gas portátiles se han utilizado con éxito en una amplia variedad de aplicaciones, la mayoría de ellas en el campo del suministro de gas. En este artículo, nos centraremos en un elemento clave para operar con seguridad este tipo de antorchas: el apagallamas.
La importancia de las válvulas antirretorno de llama en la quema de gases con antorcha
Dado que nosotros, como fabricantes de antorchas de gas portátiles, no podemos influir en qué mezcla de gas o qué concentración de gas pasa a través de la antorcha de gas, hemos decidido diseñar las precauciones de seguridad para que los usuarios estén siempre protegidos en cualquier situación.
Esto significa que asumimos que puede haber una mezcla inflamable dentro de la antorcha de gas en determinadas circunstancias. Para evitar que las llamas penetren en la tubería o el depósito que se desea proteger, instalamos de serie en nuestras antorchas de gas las denominados válvulas antirretorno de llama.
Estos componentes proporcionan un alto grado de seguridad y son una protección eficaz contra la formación de arcos voltaicos en nuestras antorchas de gas.
¿Qué función tiene una válvula antirretorno de llama?
Dispositivo instalado en la abertura de un equipo o en las tuberías de interconexión de un sistema de equipos, cuya función prevista es permitir el flujo pero impedir la formación y expansión de arcos de llama.
La presión de servicio y las válvulas antirretorno de llama
Un aspecto importante a tener en cuenta a la hora de utilizar una válvula antirretorno de llama es la presión que pueden soportar durante su funcionamiento.
En nuestras antorchas de gas utilizamos válvulas antirretorno de llama probadas y certificadas según la norma DIN EN ISO 16852. El siguiente pasaje se encuentra en la introducción de esta norma:
«3.1 Válvula antirretorno de llama
Las especificaciones y documentos de la válvula antirretorno de llama están diseñados precisamente para este modo de funcionamiento (antorchas). Lo mismo se aplica a la especificación de la presión de funcionamiento admisible de la válvula antirretorno de llama.
Para las válvulas antirretorno de llama homologadas para hidrógeno, la presión de servicio absoluta según la norma es de 1,1 bar absolutos. Esto significa que el hidrógeno puede fluir a través del apagallamas a una presión de flujo de 1,1 bar (es decir, aprox. 100 mbar en relación con la presión atmosférica), ¡pero una llama en la MISMA dirección de propagación es detenida por el componente (véase la imagen 1)! En cuanto se supere la presión absoluta de funcionamiento, es posible que se produzca un retroceso de la llama con el gas que fluye a través del componente.
El retroceso de la llama y el flujo de gas
La protección contra el retroceso de llama contra un flujo de gas es básicamente «más sencilla» que con la misma dirección de propagación. En la antorcha de gas, con una presión previa suficiente, el retroceso de la llama hacia la tubería no puede producirse en principio, ya que la velocidad de flujo del gas que escapa ya es significativamente mayor que la velocidad de propagación de una llama. La velocidad de la llama actúa en contra del flujo de gas, véase la imagen 2 del siguiente apartado a la izquierda.
Por tanto, en cuanto la presión de entrada sea lo suficientemente alta (la situamos en p>100 mbar con respecto a la atmósfera), teóricamente no sería absolutamente necesario un apagallamas.
Sólo a una presión de entrada pequeña (p<100 mbar con respecto a la atmósfera) se reduce la velocidad de flujo del gas hasta tal punto que podría entrar una llama en la tubería, ya que en este caso la velocidad de la llama puede llegar a ser mayor que la velocidad de flujo del gas. Es precisamente para este caso (baja presión de entrada) para el que se necesita el apagallamas, ¡y aquí funciona a la perfección!
Como ya se ha descrito, el apagallamas incluso detendría una llama si el gas retrocediera en la tubería (es decir, con la misma dirección de propagación, véase la imagen 1 del siguiente apartado).
Por lo tanto, una válvula antirretorno de llama conforme a la norma DIN EN ISO 16852 es un componente extremadamente seguro en una antorcha de gas y ofrece mucha más seguridad que las válvulas antirretorno de llama simples.
Tubos verticales de prueba y antorchas de gas residual portátiles
En nuestros productos, como el tubo vertical de prueba de gas y las antorchas de gas portátiles, el flujo de gas y el origen de la llama se invierten: debe evitarse la propagación de la llama EN CONTRA de la dirección de flujo del medio. Por lo tanto, la documentación y las hojas de datos de los apagallamas no son directamente transferibles a nuestra aplicación.
¿Qué presión pueden soportar las válvulas antirretorno de llama desde el punto de vista mecánico?
Como ya se ha mencionado, las presiones de funcionamiento indicadas en la documentación de las válvulas antirretorno se refieren a una disposición de seguridad diferente (véase más arriba). En lo que respecta a la resistencia a la presión y la estanqueidad, todas las válvulas antirretorno de llama instaladas en nuestras antorchas de gas han sido probadas y homologadas para la presión de funcionamiento aprobada respectiva de las diferentes antorchas de gas.
La norma DIN EN ISO 16852 proporciona especificaciones claras para las pruebas de estanqueidad y de presión como parte de la garantía de calidad antes de la entrega por parte del fabricante de los productos. Si la presión máxima de funcionamiento de una antorcha de gas aprobada por nosotros supera la presión de prueba especificada por la norma DIN EN ISO 16852 (por ejemplo, 20 bares para el tubo vertical de gas o la antorcha de gas móvil XL), confiamos en las garantías de los fabricantes y en las pruebas internas que garantizan que los componentes son correspondientemente resistentes a la presión y herméticos.
Protección personal, la seguridad en el trabajo y análisis de riesgos
La quema de gas no es una tarea cotidiana y la protección personal, la seguridad laboral y el análisis de riesgos son aspectos importantes para su realización. Es comprensible que estas medidas en su conjunto y la idoneidad de una antorcha de gas sean examinadas y debatidas con gran detenimiento por nuestros clientes.
En el pasado, hemos llevado a cabo muchas investigaciones, cálculos y pruebas para ofrecer un producto seguro y funcional. Además, hemos recibido muchos comentarios positivos sobre experiencias con nuestro producto por parte de los clientes y hemos realizado personalmente alivios de tensión en tuberías de alta presión con nuestras antorchas de gas en obras de construcción. Por lo tanto, puede estar seguro de que la seguridad de nuestros productos se ha probado exhaustiva y cuidadosamente.
